全球科研平等，一个都不能少
20年来，爱思唯尔一直致力于一项有意义的事业：让低收入和中等收入国家的科研人员们也有机会阅读和发表论文。她联合同行发起成立了为科学研究提供免费和低成本信息源的Research4Life。如今，Research4Life 已成为世界上最大的学术资源库之一：它让超过125个低收入和中等收入国家的10,500多家机构，免费或以投入低成本的方式获得了超过151,000种经过同行评审的学术和专业资源。全球科研平等，不让一个人掉队。
20 岁的 Raharman Tamang 在尼泊尔巴克塔普尔的一家金属店用圆锯切割一根钢棒时，钢棒突然断裂，刺穿了他的大脑，导致他部分肢体瘫痪。惊慌失措的亲戚将他送往附近的一家医院却被告知无法治疗；随后他们去了第二家医院，因为重症监护室没有床位，这家医院同样拒绝为他治疗；几经周折，在事故发生四个小时后，他才被第三家医院收治。
当时为他治疗的神经外科医生Pratyush Shrestha 回忆说：“病人被送来时我正在值班，虽然我有丰富的经验，但这个病人对我来说也是一个新病例。因此在为病人做手术准备时，我需要快速查询相关文献资料。万幸的是，我在印度的 Pubmed 上找到了一篇类似病例的文章，并通过 Research4Life 完成了阅读，这才让我顺利制定了手术计划。”
图片来源: Nepali Times
手术非常成功，Raharman 已经完全康复。试想，如果当时Shrestha 博士没有通过 Research4Life 阅读到这篇文章，结果可能会完全不同。
这位神经外科医生说：“在 Research4Life，我们不用付费就能获取非开放的学术期刊内容。”随后他计划在同行评审期刊上发表一篇关于该病例的论文来提醒人们，相关研究资料的及时获取不仅可以挽救生命，还可能开启一项新的研究。
敞开学术之门
20 年来，Research4Life 一直为科学研究提供免费和低成本的信息源。它的诞生，机缘于一名在肯尼亚的研究人员在世界卫生组织 （WHO）图书馆，寻找一篇他在互联网上发现的论文。图书管理员 Barbara Aronson 知道，身处世界上最贫穷的国家，医生、科学家和学生因为负担不起订阅费用而无法获得足够的同行评议期刊。这也就意味着如果不冒险复刻研究，他们就无法继续为全球科学事业做贡献。这位肯尼亚研究人员在他位于内罗毕的办公室上网找到了这篇论文，并给 Barbara Aronson 提了一个建议：也许出版商可以通过数字化方式解决这一问题。随后她与学术出版商贸易组织 STM的 Maurice Long 一起，邀请六家主要出版商及世界卫生组织共同开会来讨论这一议题。
2000年，爱思唯尔（Elsevier）、Springer 和 Blackwell 等出版商及世界卫生组织代表齐聚纽约。当他们研究一个按收入划分的条形图时，来自励讯集团旗下爱思唯尔（Elsevier） 负责图书馆业务的 Karen Hunter ，指着最高的条形图说：最贫穷的国家应该完全免费获得科学论文。其他五家出版商也纷纷表示同意，并在四个月后签署了一份意向声明。2001 年，Access to Research for Health ( HINARI )诞生，即后来的 Research4Life。
HINARI诞生时的媒体报道
爱思唯尔从早期的印刷版转向数字版，为发展中国家共享期刊提供了可能。Karen Hunter 作为数字化转型的开创者，从20世纪80年代就开启了从期刊内容扫描到数字期刊光盘（CD-ROMS）的变革，随后她又领导开发了公司旗舰在线期刊平台 ScienceDirect。
Karen Hunter在爱思唯尔工作了40余年，2010年退休时担任全球学术关系高级副总裁
如今，已有包括联合国机构以及耶鲁大学和康奈尔大学在内的200余家公有或私营出版商为Research4Life 的发展做出了贡献。
现在Research4Life 是世界上最大的学术资源库之一：它让超过125个低收入和中等收入国家的10,500多家机构，免费或以投入低成本的方式获得了超过151,000种经过同行评审的学术和专业资源。
该平台包含订阅期刊、经过验证的开放获取 (OA) 期刊、电子书和研究工具。其中，1/4的资源由爱思唯尔提供，包括《柳叶刀》和《细胞》在内的3,000多种期刊以及20,000种电子书。同时，Research4Life 还提供对 Scopus, Embase, Mendeley 和 ClinicalKey 平台的访问权限。
“我们的目标是在发展中国家培养一种强大而独立的研究文化，即一种完全融入国际研究界的文化。我们每年都在不断增加可供科学家使用的资料数量，并且为持续发展投入了更多的时间。目前，这一项目的日常运转是靠这个小群体的热情和信念在驱动。”
—— Ylann Schemm
爱思唯尔基金会主任兼Research4Life执行委员会主席
爱思唯尔投入了大量人力以确保小规模运营的 Research4Life 拥有所需的资源。一位 Research4Life 内部人士说：“爱思唯尔不仅愿意投入时间，他们还提供了丰富的内容支持。”
Research4Life 现在已成为励讯和爱思唯尔企业责任计划的重要组成部分，以及践行联合国可持续发展目标 (SDG)的重要举措。2015 年，联合国提出 17 项可持续发展目标，呼吁全球通过实际行动消除贫困、保护地球、减少不平等。预计这些目标将于2030年完成，而研究则将在实现目标的过程中扮演催化剂的角色。
Ylann Schemm补充说：“这些挑战中很多都发生在发展中国家，而发达国家的研究人员由于不具备当地专业的知识，也很难帮助他们解决这些问题。”
爱思唯尔最近在《数据的力量：推动可持续发展目标的实现》的报告中描绘了每个可持续发展目标的研究状况。研究发现，2015年至2019年期间有超过 400 万篇文章与特定可持续发展目标相关，但其中研究最多的是那些与工业化国家密切相关的目标；而帮助最贫困人口实现可持续发展的研究则要少很多。关键词为SDG 1（消除贫困）的文章只有11,000篇，而 SDG 3（良好健康）则有超过300万篇。同时报告还发现，大部分研究都是在高收入国家进行的。
非洲信息培训和外展中心（ITOCA）执行主任Gracian Chimwaza 说：“当前大部分科学成果来自北方发达国家，很少来自南方发展中国家，而我们现在面临的许多挑战都是全球性的，如 COVID-19 和气候变化等。因此解决方案也必须是全球性的。”他认为，培训非洲研究人员使用 Research4Life，让他们公平获得研究资源和论文发表机会至关重要。
拥有更多论文发表机会
当前发展中国家的研究成果仅占世界研究成果的一小部分，如何让他们获得出版机会是 Research4Life 新的发展方向。1996年至2018年间，非洲的学术产出占全球学术产出的 1.5%；中亚、南亚和东南亚为 1.8%；拉丁美洲 3.7%（Scimago，2020 年）。Research4Life 成立20周年以来一直在持续扩大业务范围，以帮助发展中国家的研究人员从研究的消费者转变为知识的生产者。
为了让发展中国家的研究人员更方便地访问研究资料，他们开放了获取 (OA) 渠道，但这一举措却为那些需要发布研究成果的作者带来了不便。订阅期刊需要读者付费，但OA 期刊采用作者付费的商业模式，撰稿人发表一篇文章可能需要要花费3,000到4,000美元，这对于发展中国家的研究机构来说是一笔高昂的费用。STM 外展总监兼 Research4Life 出版商协调员 Andrea Powell ：“开放获取虽然解决了获取知识的挑战，但它为增加论文发表机会带来了新的挑战。”
出版商虽然向发展中国家的研究人员减免了文章出版费（APC），但由于出版商和期刊的差异，作者很难找到可以减免出版费的出版商。根据Elsevier 和 STM 去年发布的白皮书，2018 年75%的发展中国家的研究人员仍在订阅期刊上发表文章。
该白皮书的合著者 Powell 说：“我们希望文章出版费减免政策能更加明晰。这首先需要出版商制定更透明、一致的解决方案。因为如果作者找不到一个可以减免出版费的出版商，这一政策将变的毫无意义。”Powell 还补充说到：“我们还需要保障不同国家的作者享受公平的出版费减免政策，为此我们正在尝试借助自动化的方式让这个过程变得更顺畅、更清晰易懂。”
Research4Life 为了尽快制定一套更合理的出版费减免政策，特成立了一个 OA 工作组，并编制了一份包括爱思唯尔在内的出版商减免政策索引。
面对发表文章的压力和 OA 文章高昂的出版费用，一些研究人员选择在收费较低的掠夺性期刊（ predatory journals）上发表文章。但这种期刊只收取作者发表费用，却不为作者提供同行评审或编辑服务。而且这些期刊很难被在线索引，甚至根本没纳入主要的摘要和索引数据库（如Scopus）中，极大降低了研究者研究成果的可见性和可信度。在这样的期刊上发表文章，对于发展中国家的年轻研究人员来说存在着极大的风险。
Powell 说：“一些研究人员通常缺乏浏览期刊网络的经验且无法负担OA 费用，他们可能根本意识不到此类出版商完全没有为他们考虑。虽然文章在这些掠夺性期刊上发表了，但他们的研究成果无法获得国际认可。”
出版费用高，并不是目前发展中国家研究人员面临的唯一挑战。一些编辑和同行评审对他们的研究成果存在偏见，也是他们选择掠夺性期刊发表文章的重要原因。为了更好地应对这些挑战，Research4Life 决定吸引更多发展中国家的研究人员加入编委会、参与同行评审以及会议发言。
另一个问题就是出版商的排他政策。出版商针对某些国家制定订阅协议时，可以选择将某些机构类别排除在免费或低成本访问之外。这就会导致研究人员可能无法找到他们需要的内容，以至于放弃权威出版平台而转向掠夺性出版平台。
更公平的未来
当下 Research4Life 正处于一个关键的转折点。每五年，该合作项目会对其活动进行彻底的回顾分析，并制定未来五年的战略。最近，Research4Life 刚刚完成基础设施评估、用户和行业分析，这将作为其制定2022年战略计划的关键依据。
在用户评论中发现， Research4Life 对那些了解并接受过相关培训的科研人员，会产生非常积极的影响。而基础设施审查中也显示过去五年的使用量有所下降，需要合作伙伴研究如何有效地提高使用量和基础设施，以保证未来更好的发展。
Research4Life 制定的新战略将聚焦于提高认识，加强筹款，并扩大其产品类型和服务使研究人员不但可以阅读文献，还能拥有论文发表的机会，以提升发展中国家的研究人员在全球研究界的参与度。
该合作项目旨在通过一个新的“国家互联（ Country Connectors）”计划，通过落地活动推广平台、提供培训，来扩大Research4Life 在发展中国家的知名度。爱思唯尔基金会承诺在三年内每年投入7万美元来支持该计划，这一费用也包括了平台内容的本地化。Powell 还说：“我们将寻找实用的非英语内容，重点解决从卫生到作物保护等现实问题。”
Research4Life 还将进一步与联合国可持续发展目标保持一致。扩大语言覆盖面，并将内容从期刊、电子书和研究工具拓展到同行网络、同行评审系统以及基金资助信息，以满足科研人员在研究各个阶段的需求。
Research4Life 还希望进一步引起潜在捐赠者的关注。目前该合作项目的运营费用在每年20万美元左右。尽管联合国机构、康奈尔大学和耶鲁大学支持了项目的基础设施投入，作为一家公益组织，它的日常运营仍严重依赖于可以低成本获取资源而不是免费获取的国家，即 Group B 国家，但这部分收入在疫情期间也下降了。为解决这一问题，一个新的筹款工具——“Research4Life 之友”最近诞生了。它可以确保合作伙伴关系的持续发展，同时也为平台升级和培训计划提供资金。Powell 说：“爱思唯尔成为第一个捐助者，并宣布了他们的三年承诺，随后其他出版商也纷纷加入了进来，这为平台发展开创了一个新的局面。”
另一个重要举措是加强培训。Research4Life 现在定期举办网络研究会，并有定期的“慕课”。这些课程会教研究人员如何使用平台以及其他先进的研究工具，同时也涵盖了更广泛的出版业介绍、研究技术、知识产权和版权、引文和参考管理以及编辑和同行评审的内容。这些课程成为确保发展中国家的研究人员获得文章发表机会的关键组成部分。
人工智能和大数据在科学研究中日益重要，这可能会拉大发达国家和发展中国家之间的数字鸿沟。研究机构需要更多受过数据科学培训的图书馆管理人才，但这种人才在图书馆资源不足的国家严重匮乏。未来，Research4Life 还会增加此类培训，以缩小发展中国家和发达国家的的差距。
科研文献的检索习惯在不断变化，新的平台也在不断涌入，Research4Life 的新策略也许无法扭转平台使用量下降的趋势，但我们还是希望它能帮助发展中国家的研究人员更多地加入到全球科学讨论当中。Chimwaza 对未来持乐观态度。他说：“我希望研究产出的不平衡会被打破，它将不再是 90%来自发达国家，10%来自发展中国家。发展中国家不断增长的专业知识不容忽视。”
